o rio de jade

Era uma vez um rei que habitava um palácio rodeado de flores. Ele acreditava que por cada flor que plantasse, mil bênçãos desceriam sobre a sua cabeça, protegendo-o dos inimigos que lhe cobiçavam as terras, as casas, os campos semeados, o palácio, os rios que circundavam o seu reino. Todos os dias saía com os jardineiros do palácio e jardinava com eles a cantarolar. Depois convidava, à sorte, três deles, para o chá. Abria o tabuleiro quadrado, as quatro réguas, espalhava as peças e sentados no chão, jogavam Mahjong até escurecer. O rei era paciente, curioso e não gostava que o deixassem ganhar. Dizia que aquele jogo era como a vida, sujeita às estações, quentes, frias, gloriosas de verde ou de dourados tons.

Para o resguardar e enquanto jogava, os cortesãos desenrolavam tecidos de seda sustentados por canas de bambu e para que não voassem, ora lhe davam nós, ora os cosiam com linhas coloridas, ora os colavam com resina. Mas vinha o vento norte e rasgava, e o vento sul roubava, e o vento do oeste queimava, e o vento este desfiava-os como se fossem cabelos de criança.

Numa tarde de grande ventania, o rei, paciente por natureza, impacientou-se e lançando ao ar o tabuleiro, espalhou pelo chão as rodas e os caracteres e gritou:

-Não haverá um artesão neste meu reino, suficientemente criativo para imaginar uma forma de aquietar esta dança?

E apontando para o mais jovem dos jardineiros, acrescentou:

-Dou-te três dias, sob pena de não jogarmos mais Mahjong.

Os cortesãos assustaram-se, pois se aquele jogo era como a vida, o que seria da vida do rei sem as flores, a sucessão das estações, os ventos, a roda, os bambus, a escrita?

O rapaz não se amedrontou, foi para casa, comeu uma taça de arroz, bebeu chá, estendeu uma esteira e adormeceu. Nessa noite sonhou com um dragão vermelho que o convidou a segui-lo e o rapaz deu a volta à terra nas costas do dragão e já era quase manhã quando acordou.

Na segunda noite apareceu-lhe um dragão verde e o rapaz pediu-lhe, ensina-me a prender os panos do rei, pois esta é a noite do segundo dia e eu não sei o que fazer. O dragão verde riu-se e voaram os dois sobre os arrozais e descansaram na copa verde das árvores.

Na terceira noite, o rapaz, ansioso, não conseguia adormecer. Contou as teias de aranha do teto, passou às estrelas e quando por fim sentiu as pálpebras pesadas, apareceu um dragão branco que o abanou. Era o mais belo dos três dragões e disse, segue-me e o rapaz seguiu-o e mergulharam os dois num rio de jade e umas vezes o rio corria a céu aberto e outras escondia-se terra adentro e o dragão e o rapaz ora mergulhavam, ora vinham à superfície e derivavam pela água como a seda mais macia.

Na manhã do quarto dia, o rapaz esculpiu em jade três fivelas e ofereceu-as ao rei. As fitas de seda deslizaram, umas vezes a céu aberto, outras como um rio subterrâneo e sustentaram a dança dos panos e dos quatro ventos. E o rei e o rapaz jogaram Mahjong até escurecer.